CUANDO Tina Turner finalmente abandonó su matrimonio con el abusivo y controlador Ike, solo tenía 36 centavos en el bolsillo y canciones en el corazón.
Había conocido la desesperación profunda del río, pero esta es la historia de cómo Gran Bretaña ayudó a reconstruir su carrera en lo alto de la montaña.
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La muerte de Tina el miércoles a los 83 años en Suiza, donde vivía tranquilamente con su pareja Erwin Bach, se produjo después de una década de problemas de salud.
Marcó el fallecimiento de una voz imponente, una artista en vivo emocionante y una mujer inspiradora que rompió las divisiones raciales “con gracia, humildad y humor”.
Ella era verdaderamente la Reina del Rock ‘n’ Roll.
Pero a finales de los años setenta, la estrella nacida Anna Mae Bullock en la zona rural de Tennessee estaba en decadencia.
A medida que avanzaba su divorcio con Ike, un violento adicto a las drogas, recurrió al budismo, obteniendo consuelo de su fe para pasar años difíciles jugando en salones de baile de hoteles, casinos y bares de cócteles.
“Los lugares eran un poco más viejos y más dóciles de lo que estaba acostumbrada”, escribió Tina en sus memorias My Love Story. “Pero estaba emocionado de estar de vuelta en el escenario con músicos y bailarines”.
Cuando cumplió 40 años, su espíritu indomable se mantuvo tan fuerte como siempre.
Todavía soñaba con “llenar salas de conciertos y estadios como los Rolling Stones y Rod Stewart”, pero tenía una deuda de 500.000 dólares (400.000 libras esterlinas) y no tenía contrato de grabación.
‘Fuerza de la naturaleza’
Es ampliamente aceptado que una de las mejores cosas que hizo fue contratar al joven y ambicioso ejecutivo musical australiano Roger Davies como su manager.
Davies estaba familiarizado con la canción Nutbush City Limits de Ike y Tina, un gran éxito en Australia, y, después de un poco de persuasión, la vio actuar en el Hotel Fairmont en San Francisco.
Le encantó la pura vitalidad de su programa, la inscribió, se convirtió en “el hermano que nunca tuve” y se quedó con ella por el resto de su vida laboral.
“Tina fue una fuerza de la naturaleza única y notable con su fuerza, energía increíble e inmenso talento”, dijo Davies esta semana en su sentido homenaje. “Desde el primer día que la conocí en 1980, ella creía completamente en sí misma cuando pocos lo hacían en ese momento”.
Un año después de relacionarse con Davies, la primera de tantas conexiones británicas ayudó a catapultar a Tina al escenario mundial al que pertenecía.
Primero vino lo que ella describió como su “momento Cenicienta” cuando Rod Stewart estaba en la casa para su concierto en el club Ritz en el East Village de Nueva York.
Estaba tan enamorado de su interpretación de Hot Legs que la invitó a hacer un dueto con él en el gran programa de entrevistas estadounidense Saturday Night Live.
Seamos realistas, Tina tenía las piernas más calientes y pateadoras en el negocio, y nadie podía moverse y brillar como ella.
Ella afirmó: “Fue el comienzo de grandes tiempos para mí”.
Luego vino una invitación de sus espíritus afines, los Rolling Stones, para abrir algunos de sus espectáculos en América del Norte.
Llegó a cantar Honky Tonk Women con Mick Jagger en un gran estadio de Nueva Jersey, un momento precioso que, según dijo, “fue todo lo que esperaba que fuera. ¡Esa multitud!
Luego, en 1983, durante la tercera temporada de Tina en el Ritz, David Bowie decidió “ver a su cantante favorito” en lugar de celebrar el lanzamiento de su álbum Let’s Dance. De repente, el gerente Davies fue bombardeado con solicitudes del negocio de la música para asistir al espectáculo.
Celebridades como el as del tenis John McEnroe y la actriz de Hollywood Susan Sarandon también colaboraron y la noche terminó con un atasco en la habitación de hotel de Keith Richards (como tú) y un contrato de grabación para Tina con el sello discográfico Capitol Records. Los primeros frutos de su trato llegaron nada menos que en Abbey Road, el terreno sagrado de los Beatles.
Allí, Tina hizo una sesión con Martyn Ware y Glenn Gregory, del floreciente acto de synth-pop Heaven 17.
Ella recordó: “Martin, que era prácticamente un niño, aunque muy talentoso, pensó que este cantante de mediana edad tenía un futuro brillante”.
La versión anhelante de Tina de Let’s Stay Together de Al Green, grabada con un cierto enamoramiento en mente, mejoró su reputación como la “maravilla de una sola toma” y fue un éxito en el Reino Unido algunas semanas antes de que también le fuera bien en los Estados Unidos.
Para su deleite, se le dio luz verde para un álbum completo, lo que resultó en el LP Private Dancer multiplatino, todo hecho en varios estudios de Londres.
Incluía una de sus canciones emblemáticas, What’s Love Got To Do With It. Increíblemente, había sido rechazado por Cliff Richard y Donna Summer antes de ser grabado por primera vez por los cursis ganadores de Eurovisión, Bucks Fizz.
La sexy y sensual canción principal, Private Dancer, fue escrita por otro británico, Mark Knopfler de Dire Straits, quien se convirtió en un amigo para toda la vida.
Con algo de diversión, Tina dijo en su autobiografía: “Mark lo había escrito para sí mismo, pero decidió que era mejor que lo cantara una mujer.
“Ni siquiera puedo describir cómo sonó Private Dancer viniendo de un hombre, incluso de un hombre tan talentoso como Mark. ¡Muy marimacho!
“Como algo que escucharías en un pub después de haber consumido demasiadas pintas”.
Esa canción y otra, Steel Claw, presentaban al difunto guitarrista Jeff Beck.
Tina estaba en su elemento, lo que la llevó a reflexionar: “Estaba haciendo lo que amaba, en una ciudad que amaba, con personas que realmente se preocupaban por mí y mi futuro”.
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Por esta época comenzó a trabajar con el publicista Bernard Doherty, quien se convirtió en su confidente.
En su cálido y cariñoso homenaje de ayer, recordó su primer encuentro con Tina, en enero de 1984, en The Venue Victoria de Londres.
“Fui detrás del escenario con otras personas del negocio de la música”, dijo. “Era habladora, divertida, emocionada de estar de regreso en Inglaterra con una nueva banda, una nueva apariencia y esa sonrisa contagiosa.
“Un poco más tarde, nos encontramos propiamente en Birmingham, invitados por su manager Roger. Era bastante tímida, muy diferente de su personaje de huracán en el escenario.
“La encontré tranquila, pensativa y sorprendentemente seria. Te miraba a los ojos y hablaba con un sentido de propósito absoluto: quería ser mejor, llenar estadios, ganar premios Grammy.
“Salí de la reunión pensando: ‘Si trabajas con Tina, tienes que estar en la cima de tu juego’”.
Con más éxitos como Better Be Good To Me, I Can’t Stand The Rain y Tipical Male, así como un puñado de premios Grammy, la segunda venida de la atrevida superestrella Tina Turner estaba asegurada.
Grabó un dueto con Bowie, Iggy Pop’s Tonight, y consiguió un papel importante en el cine junto a Mel Gibson en la postapocalíptica Mad Max Beyond Thunderdome, para la que cantó We Don’t Need Another Hero. ¿Quién puede olvidar su actuación con Mick Jagger en el programa Live Aid de Filadelfia en 1985, cuando él le arrancó la falda durante It’s Only Rock ‘n’ Roll (But I Like It)?
Doherty reveló un incidente hilarante de 1987 que dijo que era “un ejemplo clásico de la mujer que era Tina”.
“Volando entre espectáculos de Alemania a Portugal, su equipaje se perdió. Llegamos al estudio de televisión para un gran espectáculo sin atuendos y menos de una hora antes de que ella saliera al escenario.
“Sin inmutarse, Tina me miró, miró la camisa blanca sin cuello que llevaba puesta y dijo: ‘Bernard, dame tu camisa’.
“Minutos después, ahí está ella, con labios rojos en su lugar, usando mi camisa con sus zapatos de tacón alto y medias negras con un cinturón ceñido a la cintura. Se veía fantástica. Una superestrella como ninguna otra. El show debe continuar.” A medida que avanzaban los años ochenta, los increíbles logros de Tina comenzaron a acumularse.
Actuó frente a 180.000 fanáticos en el Estadio Maracaná de Río, Brasil, en 1988, la multitud que más ha pagado jamás para un artista en solitario.
Un año después, lanzó su versión de The Best de Bonnie Tyler, ¿y por qué no? Tina se había convertido en “simplemente la mejor”.
Siguió los pasos de Shirley Bassey, Tom Jones, Paul McCartney y el resto al cantar un tema de Bond: GoldenEye, compuesto para ella por Bono y The Edge of U2.
Tina no solo tenía el mundo a sus pies, sino que también era un alma amable y cariñosa, y Keith Richards la describió una vez como una “tía favorita” o “hada madrina”.
Ella reconoció esto diciendo: “Siempre estaba tratando de cuidar a las personas cuando estábamos en el camino.
“Si alguien tuviera un resfriado, le regañaría para que se abrochara el abrigo y se pusiera una bufanda.
“Yo ofrecería VapoRub para los dolores de garganta. En el fondo, soy Madre Tierra y Rock ‘n’ Roll a partes iguales”.
Su querida amiga Doherty dijo: “Esta mujer sabía exactamente a dónde quería ir en la vida. Fuera del escenario, no había espectáculo en ella, no miraba hacia atrás.
“Tina estaba en una misión y me sentí realmente privilegiado de ser parte de su viaje.
“Con ella, lo que importaba era quién era y no lo que era.
“Se comportó con absoluta gracia, humildad y humor. Ser parte de su equipo era ser parte de una familia”.
Doherty atesoró su tiempo con Tina y continuó: “A lo largo de los años, llegamos a conocernos muy bien.
“Se hizo amiga de mi esposa, Anne, una diseñadora de moda que creó algunos de sus vestidos de escenario. Vino a nuestra boda en Escocia en 1989, cantó en la fiesta y se rió y se divirtió con familiares y amigos”.
Al resumir sus sentimientos, Doherty concluyó: “Ella fue absolutamente única: trabajó incansablemente para lograr tanto respeto y tantos éxitos triunfantes.
“Su fuerza y espíritu en el escenario solo eran comparables con su elegancia personal, dignidad y gracia fuera del centro de atención”.
Tina vivió sus días con Erwin, un ejecutivo musical alemán que fue enviado por su sello discográfico a encontrarse con ella en el aeropuerto de Düsseldorf en 1986.
Finalmente se casaron en 2013.
“Era tan diferente”, dijo. “Tan relajado, tan cómodo, tan sin pretensiones, y necesitaba amor”.
Tina encontró el amor, no solo de Erwin sino del mundo entero.
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